2019년, 쿠엔틴 타란티노 감독이 선보인 《원스 어폰 어 타임… 인 할리우드》는 1969년 할리우드를 배경으로 한 작품으로, 그 시대의 향수와 영화 산업의 변화를 독특한 시선으로 풀어낸 영화다. 브래드 피트, 레오나르도 디카프리오, 마고 로비라는 화려한 캐스팅과 함께, 타란티노 특유의 대사와 연출로 관객들을 황금기 할리우드의 심장부로 안내한다.
■ 영화의 줄거리와 주요 인물
이야기의 중심에는 쇠락해가는 서부극 스타 릭 달튼(레오나르도 디카프리오)와 그의 오랜 스턴트맨이자 친구인 클리프 부스(브래드 피트)가 있다. 릭은 한때 인기 절정의 TV 시리즈 스타였지만, 영화계의 흐름이 변하며 점점 설 자리를 잃어가고 있다. 그런 릭의 곁에는 변함없이 묵묵히 서 있는 클리프가 있다. 그는 무술 실력과 생존력, 그리고 어딘가 위험한 매력을 가진 인물로, 영화 속에서 중요한 사건의 해결사 역할을 하기도 한다.
이 두 사람의 삶 옆에는 실제 실존 인물인 샤론 테이트(마고 로비)와 그녀의 남편이자 감독인 로만 폴란스키가 등장한다. 샤론은 할리우드의 새로운 아이콘으로 떠오르며 희망과 미래를 상징하는 인물로 묘사된다.
영화는 릭과 클리프의 일상과 함께, 1969년 할리우드를 상징하는 공간과 사람들, 그리고 그 시대의 변화하는 분위기를 교차로 보여준다. 영화 후반부로 갈수록 이야기의 긴장은 극에 달하고, 마침내 미국 역사상 유명한 '맨슨 패밀리' 사건과 맞물리며 타란티노 특유의 상상력으로 재구성된 대단원을 맞이한다.
■ 영화의 시대적 배경과 상징성
《원스 어폰 어 타임… 인 할리우드》는 단순한 배우들의 성장 이야기나 인물 중심의 드라마가 아니다. 영화의 가장 큰 매력은 바로 시대적 배경과 그 안에 숨겨진 상징성이다. 1960년대 후반은 미국 사회와 문화, 그리고 할리우드의 커다란 변곡점이었다. 전통적인 서부극과 고전 할리우드의 시스템은 서서히 무너지고, 새로운 세대의 감성과 문화가 물밀듯이 들어오던 시기였다.
릭 달튼은 바로 이 과도기의 상징이다. 전통적 가치관과 옛 할리우드 스타 시스템의 잔재를 지닌 그는 시대의 흐름을 따라가지 못해 고군분투한다. 반면, 샤론 테이트는 떠오르는 젊은 배우로서 새로운 시대의 빛나는 가능성을 품은 인물로 대비된다.
흥미로운 것은 영화의 제목에서도 드러나듯, '옛날 옛적에'라는 동화적 표현을 사용해 타란티노가 이 이야기를 현실이 아닌 "그럴 수도 있었던" 일종의 대체 역사로 풀어낸 점이다. 샤론 테이트가 실제로는 맨슨 패밀리의 비극적 희생양이었으나, 영화 속에서는 전혀 다른 결말로 이어진다.
■ 타란티노의 시선과 연출의 미학
쿠엔틴 타란티노는 영화 속에서 본인의 영화적 취향과 역사적 상상력을 마음껏 펼쳐낸다. 특히, 1960년대 LA의 거리, 라디오에서 흘러나오는 음악, 당시의 영화와 드라마, 광고 등 디테일 하나하나에서 시대적 감성과 향수를 가득 담아냈다. 실제로 영화 촬영을 위해 헐리우드 거리를 전면 복원하고, 그 시절의 포스터와 네온사인을 새로 제작해 현장감을 극대화했다.
또한, 영화는 일반적인 서사 구조에서 벗어나 인물들의 일상적인 모습과 시간을 천천히 따라가는 독특한 호흡을 보여준다. 릭이 촬영장에서 NG를 내고 자책하는 장면, 클리프가 집으로 돌아와 개와 함께 시간을 보내는 장면 등, 각각의 일상적인 순간들이 모여 결국 클라이맥스로 향한다.
타란티노는 이 영화에서 특히 '영화 속 영화'를 자주 활용하는데, 릭이 출연하는 서부극 드라마나 가상의 전쟁 영화 속 장면들이 바로 그것이다. 이런 구성은 릭의 내면 심리를 드러내는 동시에, 60년대 대중문화의 흐름과 트렌드를 보여주는 장치로도 쓰인다.
■ 브래드 피트와 레오나르도 디카프리오의 완벽한 앙상블
배우들의 연기 역시 이 영화의 가장 큰 강점 중 하나다. 레오나르도 디카프리오는 스타의 자리에서 점점 밀려나는 릭의 복잡한 감정을 유머러스하면서도 절절하게 표현해낸다. 특히 릭이 자신감에 차 있다가도 쉽게 좌절하는 모습은 보는 이로 하여금 웃음과 연민을 동시에 느끼게 만든다.
반면, 브래드 피트는 클리프 부스 역할로 묵직하고 여유로운 매력을 선보인다. 헐리우드 황혼의 그림자 속에서도 시크하게 살아가는 그의 모습은 많은 관객들의 공감을 샀고, 실제로 브래드 피트는 이 영화로 아카데미 남우조연상을 수상했다.
■ 맨슨 패밀리 사건과 결말의 의미
영화의 후반부는 1969년 미국을 충격에 빠뜨린 '맨슨 패밀리'의 샤론 테이트 살해 사건을 중심으로 전개된다. 하지만 타란티노는 실제 사건을 그대로 재현하지 않고, 영화적 상상력을 가미해 전혀 다른 결말을 보여준다.
실제 역사에서는 맨슨 패밀리의 추종자들이 샤론 테이트와 그 일행을 무참히 살해했지만, 영화 속에서는 클리프 부스와 릭 달튼이 맨슨 패밀리 일당을 오히려 처참하게 응징하며 사건을 막아낸다. 이는 타란티노 특유의 대체 역사적 상상력이며, 고통스러운 현실을 극복하고 싶어하는 관객들에게 일종의 '카타르시스'를 선사하는 장면이다.
■ 《원스 어폰 어 타임… 인 할리우드》가 남기는 여운
이 영화는 단순한 '헐리우드 이야기'를 넘어, 한 시대의 끝과 새로운 시대의 시작을 섬세하게 그려낸 작품이다. 과거를 그리워하면서도, 새로운 시대의 가능성을 품은 이야기. 타란티노는 이 작품을 통해 "영화가 만들어낸 또 다른 가능성"을 보여주었고, 많은 이들이 '그랬다면 얼마나 좋았을까' 하는 생각에 잠기게 만든다.
특히 엔딩 크레딧이 올라가기 전, 릭이 샤론 테이트의 집으로 초대받는 장면은 상징적이다. 현실에서는 닿을 수 없었던 두 세계가 영화 속에서는 조우하며, 관객들에게 씁쓸한 감동과 여운을 남긴다.
■ 마무리
《원스 어폰 어 타임… 인 할리우드》는 타란티노 감독의 영화 인생에서 가장 성숙하고 깊이 있는 작품 중 하나로 평가받는다. 1960년대 말의 문화적, 사회적 변화를 고스란히 담아낸 이 영화는, 단순한 영화 팬뿐만 아니라 그 시대를 그리워하는 모든 이들에게 큰 울림을 준다.
결국 이 영화는 '옛날 옛적에'라는 제목처럼, 한 시대의 동화 같은 이야기이며, 우리가 다시는 돌아갈 수 없는 황금기의 마지막 장면이다. 그 자체로도 영화에 대한, 그리고 삶에 대한 아름다운 헌사이자 타란티노의 '영화 사랑'이 담긴 걸작이라 할 수 있다.